Förmodligen en av de mest imponerande nattfjärilarna av alla är ekorrhökmalen. Du kan ta reda på allt du behöver veta om Acherontia atropos här.

I ett nötskal

  • har fått sitt namn till ett distinkt mönster på ryggen
  • kommer mest på migrationsflyg från Afrika till Europa
  • största fjäril som finns i vårt land

Namnet

Skallhökmalen har sitt namn att tacka de distinkta skallliknande markeringarna på toppen av bröstkorgen. Det går dock inte att dra några slutsatser av kroppsmarkeringarna om dess beteende eller sätt att leva. Detta blir också tydligt när man tittar på dess biologiska namn Acherontia atropos.

Förekomst och levnadssätt

Denna imponerande mal från artfamiljen hökmottar är mest utbredd i Afrikas tropiker. Mindre populationer kan dock fortfarande finnas i södra Europa. Därifrån avancerar djuren som migrerande fjärilar till Central- och Nordeuropa.

Källa: Ingen maskinläsbar författare har angetts. BetacommandBot antog (baserat på upphovsrättsanspråk)., Acherontia atropos, framkom DH 060 06 12 27-02 cr, redigerad av Plantopedia, CC BY-SA 2.5

Öppna, buskiga livsmiljöer är att föredra. Nattskuggväxter, som potatisen, används för att lägga ägg och som mat för larverna. Typiska livsmiljöer är mycket låga, men djur har också påträffats på sina flyttningar på höjder upp till 3 000 meter över havet.

Lägga märke till: På grund av deras sporadiska utseende i samband med det tydligt igenkännbara skallmönstret ansågs Acherontia atropos länge vara en olycksbringare, men detta saknar någon vetenskaplig grund.

storlek och utseende

Dimensionerna på ekorrfjärilen, som är imponerande ur europeisk synvinkel, beror på dess ursprung i tropiska regioner:

  • Vingspann hanar: 90 till 115 millimeter
  • Vingspann honor: 100 till 122 millimeter, sällan upp till 130 millimeter
  • Kroppslängd cirka 60 millimeter
  • Kroppsdiameter cirka 20 millimeter
  • Vikt hanar 2 till 6 gram
  • Vikt honor 3 till 8 gram
  • Antennlängd hanar 10 till 14,5 millimeter
  • Antennlängd honor 10 till 13 millimeter

Larven

Källa: Harald Süpfle, Acherontia atropos 03 (Harald Süpfle), redigerad av Plantopedia, CC BY-SA 3.0

De imponerande larverna hos Acherontia atropos kan bli 120 till 130 millimeter långa. Deras färg varierar och när de är fullvuxna pendlar de vanligtvis i det grön-gulaktiga, bruna eller gul-orange intervallet. Nykläckta är de dock bara 6 millimeter långa och uppvisar en ljusgul färg, samt otaliga ljusgula tuberkler över hela kroppen. Liksom de flesta hökfjärilar har ekorrhökfjärilens larv ett distinkt analhorn, som är mycket distinkt vid 2,5 till 3,0 millimeter och har en kluven spets. Allt eftersom utvecklingen fortskrider utvecklas distinkta diagonala ränder på sidan av kroppen, som blir mer och mer synliga fram till slutet av larvstadiet. Det glesa håret däremot syns knappt så att djuren i allmänhet beskrivs som "nakna".

Det vuxna djuret

  • Huvud och övre delen av bröstkorgen svartbrun till svart
  • Toppen av bröstkorgen med eponymt skallmönster i ljusgrått till nästan vitt
  • Undersidan av bröstkorgen och buken ockra med breda mörka tvärband
  • Ovansidan av buken variabel orange med mörka tvärgående band
  • Framvingar djupt bruna till mörkgrå nyanserade med rödbrun till ockra marmorering
  • Ljusa ockra hår vid vingbasen
  • Helt skalad kropp med täta hårstrån
  • Bakvingarna ockra upptill och nedtill med två iögonfallande tvärband
  • Färgningen fortsatte undersidan även över framvingarna
  • Buken avsmalnande hos män
  • Buken trubbigt rundad hos honor

Mat

Ekorrhökmalens föda är mycket säregen och annars bara känd från ett fåtal besläktade arter. Huvudfödan är bihonung. För att få fram detta tränger nattfjärilarna in i bikuporna och öppnar de redan stängda bikakorna. Det faktum att nattfjärilarna inte attackeras av arbetarna i bisamhället är anmärkningsvärt.

reproduktion och livslängd

Källa: Alastair Rae från London, Storbritannien, Death's-head Hawk-moth (29531108221), redigerad av Plantopedia, CC BY-SA 2.0

I Afrika följer malgenerationerna direkt på varandra. I Europa däremot kan man oftast hitta de första djuren från april, men oftare i maj. Äggen mognar vanligtvis inuti honans kropp under flyttflyg och läggs när de är helt mogna. De blå till ljusgröna äggen har storlekar på 1,5 till nästan 2 millimeter. Hela utvecklingscykeln från ägget till larven och puppan till det vuxna djuret tar cirka 12 veckor, även om man ofta träffar på djur som överlever vintern i larvstadiet.

särdrag

Ekorrmalen är känd för sina visslande ljud som den framför allt avger vid fara eller oro. Men bara ett fåtal arter av Acherontia atropos kan överhuvudtaget producera ljud.

Vanliga frågor

När är dödskallhökmalarna aktiva?

Djuren är huvudsakligen nattaktiva och kan därför observeras under flygning, särskilt i skymningen.

Vad gör malen när det är fara?

Ovanligt är hur ekorren Hawkmoth reagerar på hot. Han visslar och springer runt och flaxar med vingarna. Men istället för att flyga iväg gömmer han sig under löven på överhängande växter.

Varför attackeras inte djuret när det äter?

Hökmalen tros utsöndra kemiska ämnen som lugnar honungsbin. Tidigare antog man att visslande ljud också har en lugnande effekt, men denna tes har nu motbevisats.

Kategori:

Djur i trädgården