Skräckrapporter om giftiga tusenfotingar och tusenfotingar dyker upp i media med stor regelbundenhet. Det ryktas då också glatt att djurens bett kan vara dödligt för människor. Som regel finns det dock lite till sådana rapporter här i landet. Även om tusenfotingarna faktiskt är giftiga, åtminstone i teorin, kan de knappast döda en frisk person. Helt bortsett från att de farliga arterna inte förekommer här hos oss.
Är tusenfotingar giftiga?
Tusenfotingar, vars latinska namn är Myriapoda, är en subfilum till de så kallade leddjuren. De kan hittas i olika former nästan över hela världen. Det finns cirka 10 000 olika arter totalt, några av dem i väldigt olika storlekar. De finns både som rena växtätare och som jägare som äter bytesdjur. Vissa arter är giftiga, men de flesta är det inte. Det finns i princip inga giftiga tusenfotingar alls i norra Europa.
I södra Europa, som i Spanien, är det däremot ganska annorlunda. Det finns faktiskt arter där som kan utsöndra gift genom ett sekret. Om mindre djur kommer i kontakt med det kan det vara dödligt för dem. För friska människor är det dock ingen fara för livet. Men kontakt kan orsaka extremt smärtsam hudirritation.
lägga märke till: Även om dessa djur sägs ha 1 000 fot så har de vanligtvis bara max tre siffror i benen. De vanligaste är arterna med tvåsiffrigt nummer.
Är tusenfotingar giftiga?
Den latinska termen Chilopoda syftar på de så kallade tusenfotingen. I den zoologiska systematiken är de en del av tusenfotingen. Det finns cirka 3 000 arter av dem över hela världen. De har en kroppslängd som sträcker sig mellan en och tio centimeter. Skolopenderen, som bara är hemma i tropikerna, kan dock också nå en längd på upp till 30 centimeter. Så gott som alla tusenfotingar är det giftig. De jagar bytesdjur på natten. Därmed följer de djuret de har spanat ut och, om tillfälle ges, biter de blixtsnabbt i det. Ett gift injiceras med bettet, vilket förr eller senare leder till att bytet dör. Kroppsstorleken på de möjliga bytesdjuren kan överstiga tusenfotingens storlek många gånger om.
lägga märke till: Även om du inte ser det vid första anblicken kan tusenfotingar nå extremt höga hastigheter. De kan också svänga blixtsnabbt.
skolopender
När dödliga möten med en tusenfoting rapporteras i media handlar det oftast om kontakt med en scolopendus. Även om endast två fall har dokumenterats över hela världen där människor dog av ett skolopendidbett, är de faktiskt bland de mest giftiga djuren av alla. Beroende på art kan giftet ha följande ingredienser:
- acetylkoli
- serotonin
- histamin
- vätecyanid
Med denna blandning dödar skolopenderen även möss, råttor, mindre apor och andra däggdjur. Hos friska människor är det vanligtvis ingen fara för livet. Att bli biten är dock extremt smärtsamt och kan också orsaka allvarliga hälsoproblem. Typiska kroppsreaktioner är:
- svullnad av bettställena
- svår smärta som strålar ut i hela kroppen
- illamående
- yrsel
- Domningar vid bettstället
- andningsproblem
- hjärtarytmier
Skolopenderarter är extremt aggressiva. De reagerar ilsket på störningar och går genast till attack. All kontakt med dem bör därför undvikas. Efter ett bett måste du omedelbart uppsöka läkare. Lyckligtvis finns det nu ett antal motgift som neutraliserar giftets effekter.
beteende
Än en gång: giftiga tusenfotingar förekommer inte i naturen på våra breddgrader. Den fruktade skolopenderen kunde knappast överleva under de nordeuropeiska väderförhållandena. Men tusenfotingar är relativt populära terrariumdjur. Om någon av dem lyckas fly på sommaren utgör de också en fara för människor, åtminstone i teorin. Om du stöter på någon av dem någonstans bör du om möjligt hålla ett relativt stort säkerhetsavstånd. Under inga omständigheter får ett sådant djur vidröras. Det är heller ingen bra idé att slå djuret med en pinne eller liknande. Vid större exemplar bör brandkåren underrättas för att säkert fånga in varelsen. Det avråds starkt från att försöka fånga en själv.
farosituation
Eftersom tusenfotingar, som är giftiga, inte förekommer i naturen, finns det ingen akut fara. De flesta av de vi möter är helt ofarliga och extremt användbara för biologisk balans. Följaktligen finns det absolut ingen anledning att få panik. Man ska därför inte skrämmas av medierapporter där attacker av just en skolopendere nämns. Att bli biten av en skolopendere i norra Europa är ännu mindre sannolikt än att vinna på lotto.
Saker och ting är lite annorlunda när man reser till södra Europa och speciellt till tropikerna. Här kan djuren faktiskt utgöra en verklig fara. Även om det inte alltid är en fråga om liv och död, kan fysisk kontakt med dem förstöra din resa en hel del. Därför måste researrangörens säkerhetsinstruktioner följas. Det är bäst att undvika dessa fascinerande djur. De kan faktiskt vara giftiga.
